16 mars, festival de couleurs et de douceur à Grafenwald
C'est où Grafenwald ? Voilà la question que plusieurs des participants se sont posée. Mais finalement tous ont trouvé la gare de Wittelsheim-Grafenwald, sur la ligne Mulhouse-Thann, tout juste après Lutterbach. Jadis, lorsqu'on montait à pied au Markstein en empruntant le train, tous les VTM connaissaient cette station où notre ami Léon embarquait, lui qui habitait au centre de Wittelsheim. Grafenwald est une des 7 cités minières de Wittelsheim, construite en pleine nature à partir de 1926 pour l'exploitation de la potasse. C'est là aussi qu'est le berceau de la potasse, puisque le premier fonçage de 1904 par Amélie Zurcher avait eu lieu ici, au puits Joseph-Else.
Sous un ciel bleu de bleu et une douceur bien agréable (19°), nous voilà donc partis à 22 à la découverte des curiosités locales. Et des curiosités il y en a eues. D'abord les souvenirs émus de Jean Paul qui nous a montré le bunker où lui et sa famille était entassés avec 20 personnes durant les 2 mois des combats de libération fin 1944-début 1945. Puis les grands bâtiments et les chevalements des puits Joseph et Else, avec le rouge vif des briques de l'ancien vestiaire. Ensuite les chatoyantes couleurs des maisons de mine, avant le jaune chaleureux de la salle des fêtes Grassegert, ex cœur vivant du quartier qui battait au rythme des loisirs des familles de mineurs. Un peu plus loin l'orange vif du château d'eau, qui contraste avec le vert tendre et les fleurs du nouveau parc des jardins du monde : agréable havre de paix à l'emplacement de l'école ménagère de jadis ! Après un point de vue sur Cernay, Wattwiller et les sommets vosgiens encore un peu enneigés, nous traversons le bois du Haerthlé qui fait partie de la forêt alluviale du Nonnenbruch. Nous débouchons en pleine forêt sur l'imposante école de Grafenwald, toute pimpante de jaune vif, puis faisons un crochet pour voir l'ancienne école maternelle, vaste bâtiment actuellement transformé pour devenir une école Steiner. Et à 17h sonnantes nous voilà déjà de retour à la gare de Grafenwald, au bord de la plus ancienne voie ferrée de l'Est de la France (Mulhouse-Thann en 1839, aujourd'hui doublée du tram-train). Tous sont très contents de cette lumineuse après-midi et des nombreuses découvertes aux portes de Mulhouse. Et tous savent désormais où est situé Grafenwald. ad