4 mars: 6ème sortie hivernale Hohneck-sentier des névés
Mise au programme depuis 2 saisons, la météo annoncée nous permet enfin de faire cette randonnée panoramique de fin de saison. Petit effectif nous ne serons que 6 à la place des 20 de la semaine précédente…grandeur et décadence ! Nous démarrons du Gaschney peu après 9h en direction du Schiessroth, par un chemin carrossable vite pentu. Une petite 1/2h pour rejoindre la Campanule, refuge de nos amis des VT Strasbourg, la vue est superbe. Nous arrivons presque à visualiser le circuit qui nous attend, le Hohneck, le Kastelberg, le Kerholtz, le lac du Schiessrothried, le Morenloch. Un petit vent du NO nous aère pendant la montée menant au Schaeferthal par les rochers du Petit Hohneck. Le guide du jour qui a connu ses premiers émois de randonneur dans le secteur a quelques souvenirs à raconter. Fabien, toujours l’œil aux aguets nous annonce quelques chamois en contrebas. Petite pause au sommet du Hohneck (1363m), point culminant du jour pour souhaiter un bon anniversaire à notre copain Pépi sous forme de devinette « qui suis-je ». Depuis le Col du Wormspel, nous resterons en sentier balcon (sentier des névés). Heureusement la visibilité est bonne car nous longeons les corniches de neige … à distance de sécurité, certaines commençant à se fissurer. Descente par la chaume enneigée jusqu’à la Ferme du Kastelbergwasen, nous rejoignons la petite clairière du Kerbholtz peu après midi pour un pique-nique abrités derrière le muret du beau et mystérieux chalet au toit vert, jamais vu ouvert. Après consultation de l’équipe et compte tenu de l’effectif réduit, nous décidons d’emprunter le sentier affiché difficile menant au belvédère du 1er Spitzkopf en remplacement de la descente au Lac du Fischboedlé. Parcours parfois technique mais souvent somptueux avec de nombreux arbres aux formes tarabiscotées, un gros pierrier glaciaire, quelques échelles et mains courantes. La fin de parcours est aisée, descente en sentier lacet vers le lac du Schiessrothried , petite photo traditionnelle avant de terminer en chemin carrossable vers le Morenloch et le Gaschney. Et là pour vous dire qu’on a été vernis côté météo, nous sortons du sous-bois à 300m de nos voitures, les premières gouttes de pluie nous font accélérer le pas. Vous imaginez la jouissance. Et ce n’est pas pour donner des regrets aux absents, mais ce fut une superbe journée de rando…c’est mes copains qui le disent! 13,5 kms pour 500 de D+, moins que prévu vu la petite modification de parcours certes négociée avec notre geek Christian. fh

25 février : 5^ème rando hivernale secteur Markstein

Vingt randonneurs se retrouvent sur le parking du lac de la Lauch, heureux de pouvoir se dégourdir les jambes sous un soleil radieux et avec des températures clémentes. Nous entrons rapidement dans le vif du sujet en attaquant la montée vers le col de l’Oberlauchen. Un rapide coup d’œil vers la vallée de Sondernach en contrebas, le vent souffle et nous nous mettons à l’abri dans la forêt en direction du Breitfirst. Après une courte pause, nous continuons à cheminer sur la route enneigée avant de faire une nouvelle halte devant la stèle érigée en hommage aux chiens d’Alaska venus épauler les Poilus durant la première guerre mondiale. Une tasse de thé et quelques explications plus tard, nous continuons sur la route qui rejoint le Markstein. Il n’y a plus de neige, la vue sur les sommets environnants est magnifique et la troupe avance rapidement. Pour rallonger légèrement le parcours, nous grimpons vers le sommet du Trehkopf avant d’attaquer le Jungfrauenkopf. En passant devant l’hôtel Wolf, nous admirons les jeunes skieurs qui slaloment de plaque de neige en plaque de neige. Notre prochain objectif sera la terrasse du chalet des VTM, où nous prendrons notre casse-croûte au soleil et à l’abri du vent. Un délice! Après avoir bien profité de notre pause, nous amorçons la descente vers le lac que nous atteignons 45 minutes plus tard. Une dernière photo sur le barrage et nous regagnons nos voitures, contents d’avoir pu profiter de cette belle journée printanière dans la bonne humeur. Nous avons parcouru environ 13 km pour une dénivelée de 480 m. FF

18 février : rando hivernale secteur Ballon d’Alsace
8ème sortie du programme, 4ème effective car annulations fréquentes cette saison pour cause de météo capricieuse ou alerte orange. Evidemment, la belle neige fraiche de la semaine dernière a eu le temps de fondre. Nous serons cinq sur les 16 présents à prendre nos raquettes pour faire la trace au cas où et démarrons du lieu dit « La Bérézina », lieu exposé à tous les vents les mauvais jours d’où son qualificatif. Le tracé du jour va être particulier…à peine ¾ d’heure à grimper par le flanc sud du Ballon où subsistent quelques traces de neige, nous atteindrons le point le plus haut de la journée, la statue équestre de Jeanne d’Arc marquant le sommet de Ballon d’Alsace (1244m) inaugurée en septembre 1909 en présence de 10000 patriotes venus d’Alsace, de Lorraine et de Franche-Comté. Nous profitons de la vue à 360d° avec les Alpes qui se dessinent dans l’arrière plan légèrement brumeux et chaussons raquettes ou crampons pour descendre face nord sur les terrains de l’ancienne jumenterie des Ducs de Lorraine, par la piste de ski du même nom. Une petite pause avant de prendre un virage à 180d°pour remonter par le chemin Colas . Sentier très agréable, parfois alpin sur la face ouest du Ballon rejoignant les pistes de ski de fond bien tracées et peu fréquentées ce jour. S’en suit une descente sinueuse en rando sauvage jusqu’au Col du Stalon. Il nous reste 2 kms sur chemin enneigé en « faux plat montant » qui vont nous sembler interminables pour atteindre le Refuge de la Grande Goutte où nous allons faire la pause casse-croûte…il est 13h15 ! Les petites friandises circulent en fin de repas mais après une demi-heure d’arrêt, la fraicheur se fait sentir. Nous poursuivons en chemin descendant jusqu’à l’Etang des Roseaux qui malgré sa petite taille englobe un petit ilot. L’endroit inspire la quiétude, petite photo de groupe avant de poursuivre pour atteindre le point le plus bas de la journée cote 803. Nous sommes dans le dernier quart et il nous reste 300m de dénivelé à remonter…l’épreuve était annoncée. Une première bavante sur sentier bien escarpé le long d’un torrent impétueux et glacé pour atteindre l’Etang du Petit Haut. Un carreau de chocolat et ça repart pour le coup de collier final que nous réaliserons en ordre dispersé. Il est 16h lorsque les derniers atteignent la route …vous avez dit Bérézina. Ce fut une rando hivernale physique car longue (13,5 kms) et grimpante (650m D+). Bravo à tous, nous allons bien dormir et vite récupérer. fh

4 février: 3è sortie hivernale La Bouloie-Chaume des Neufs Bois
Après 3 semaines de repos forcé pour raisons météo, ce jeudi de début février nous est enfin favorable…et pourtant nous étions quelques uns à nous poser des questions la veille alors que bourrasques et pluie redoublaient en soirée. Nous serons finalement onze au départ de La Bouloie, sur les hauteurs de Bussang, lieu de ski crée en 1944 lors d’un concours (de ski) et qui comptait jusqu’à 3 téléskis à partir de 1970 ainsi qu’un tremplin de saut. Fin de l’exploitation en 2010 et démontage des pylônes en 2017. Seul subsiste de ce passé un hôtel restaurant avec vue panoramique à 180d°. D’un commun accord, nous décidons de laisser les raquettes dans le coffre et partons en direction de la Roche de l’Ours. Nous gagnons 200m de dénivelé sur les deux premiers kms en atteignant le Plateau de la Conche et brassons à présent de la neige bien mouillée. Nous faisons la trace, nous enfonçant par moment et flirtons avec le 1,5 km/h de vitesse de progression, pas rapide mais bien fatiguant. Nous filons plein est pendant toute la matinée pour atteindre la chaume des Neufs Bois peu avant midi en même temps que les premiers rayons de soleil. Les bâtiments de cette ferme d’altitude sont à l’abandon depuis de nombreuses années, certaines parties même effondrées alors que l’endroit est exceptionnel. Quel dommage …nous en ignorons les raisons mais avons juste pu savoir que cela appartenait aux propriétaires de la ferme-hôtel de Rouge Gazon et qu’ils y organisaient des bals dansants dans les années 50/60 ! Nous nous installons face sud, au soleil et à l’abri du vent pour le casse-croûte du randonneur, heureux de notre bonne fortune d’être là en ce lieu, à ce moment avec ses copains et copines vtm. Le retour commencera dans la chaume au milieu des névés et en légère descente. Nous longerons 3 petits étangs, chercherons sans succès les Trois Mousquetaires, 3 arbres remarquables selon Jean-Paul, avant de reprendre un sentier en légère remontée avec quelques séances « franchissement de petits torrents » avec des pieds qui commencent sérieusement à ressentir l’humidité. Nous rejoignons le Chalet des Crêtes (en pleine forêt) croisé à l’aller avant de terminer en descente par un sentier sinueux, pentu et parfois un peu technique. Fin de parcours en longeant l’ancienne grande piste de la Bouloie. Il est 15H 15 lorsque nous arrivons à nos voitures. Les nombreux branchés Iphigénie ou autre auront été d’une aide précieuse durant toute la rando ...du billard. Au compteur une douzaine de kms pour 450m de D+. fh