Jeudi 21 juillet 2016 : Le Jardin d’Altitude. Une journée magnifique en perspective fait suite à l’alerte orange de la veille au soir, altitude 910m, il est 8h45 précises lorsque les 12 participants à cette randonnée s’élancent. Nous nous octroyons de suite un bonus : le tour du lac de Lispach étincelant au soleil afin de profiter des beaux reflets. Après cette mise en jambes nous nous attaquons à monter la piste de ski alpin jusqu’à rejoindre en haut du tremplin de sauts à skis le sentier Diélaine. Celui-ci classé difficile, équipé de quelques mains courantes, effectivement accidenté, abrupt, escarpé, n’a rien à envier au Sentier des Roches. Il nous fait gravir le flanc nord de la Tête des Cerfs jusqu’à l’altitude 1040m pour ensuite plonger vers le Col des Faignes sous Vologne niché à 955m. A partir de là ce n’est presque que du <<boulevard>> jusqu’au Col de Thiaville. Encore un petit effort sur une petite sente et nous passons en contrebas de la Route des Crêtes devant le refuge du Sotré, l’ancienne ferme du Haut-Chitelet. La vue sur les lacs de Retournemer et de Longemer y est plongeante. En quelques enjambées et par la source de la Vologne nous nous rendons sur la Chaume des Trois Fours, il est 13h, il faut manger. Pas le temps de s’adonner au farnienté, nous allons visiter le plus riche jardin alpin de France : le Jardin d’Altitude du Haut-Chitelet de l’Université de Nancy, qui présente sur presque 2ha de rocailles 2500 espèces originaires d’Asie, d’Europe, d’Amérique et des régions australes. Ainsi outre la flore vosgienne l’on y découvre des fleurs et plantes des Alpes, de Pyrénées, de l’Himalaya, du Caucase… Nous y avons été chaleureusement accueillis, et chacun veut y revenir afin d’y consacrer plus de temps idéalement fin juin. Nous ne sommes qu’à mi-parcours, il faut se remettre en route. Par dessous les anciennes installations du grand téléski de Retournemer et le Chemin des Dames emprunté jadis par l’impératrice et sa suite afin de rejoindre Napoléon au Col de la Schlucht à l’époque de la construction de la route venant de Munster, nous arrivons au lac de Retournemer situé à 776m d’altitude. Petit diverticules pour quelques-uns : l’aller-retour à la cascade Charlemagne 50m plus haut avant de gravir la dure et dernière montée du col des Faignes. Le guide y fait le choix de rejoindre le point de départ en empruntant le chemin de la piste retour de ski de fond du Tour des Roches ; en hiver ce parcours est idyllique, mais en cette saison ce n’est qu’une traversée de faigne très très humide et spongieuse sur 3km!!! Nous terminons la journée chez Wiidoo attablés autour de rafraichissements de toutes sortes et volumes amplement mérités. JPM