17 janvier : autour du Petit-Ballon
Nous ne sommes pas chanceux avec la météo lorsque nous trainons nos raquettes du côté du Petit-Ballon…la tradition est respectée, ce jeudi est annoncé humide. Les effectifs en hausse se confirment, nous sommes 17 à nous retrouver à Obersengern, l’enthousiasme sur les visages n’est pas immédiatement perceptible. Petite votation sur les itinéraires possibles, 5 pour le parcours prévu, 2 contre, 10 ne se mouillent pas ! la petite bruine au départ est suffisante. Nous tombons rapidement une première couche à l’abri d’un sous bois, faisons une pause plus conséquente sous une tonnelle des Amis des Vosges Wittenheim et chaussons les raquettes pour attaquer la montée vers le col du Hilsenfirst, notre électron libre François nous faisant la trace. La météo est fluctuante, la pluie s’est transformée en petits flocons, quelques petits coins de ciel bleu apparaissent. Passé le col, le vent d’ouest nous aide un peu dans la montée de la Steinmauer, le ciel se dégage, le soleil aussi lorsque nous arrivons au Bockswasen. La suite du cheminement est en léger faux plat parfois montant. Il est midi lorsque nous rejoignons le refuge des AN Guebwiller au Rothenbrunnen. Entrée au sous-sol exiguë mais avec tous les services à proximité, petit poële à bois permettant un léger séchage des anoraks, WC, lavabos et petit escalier en bois menant à la salle à manger fort animée. Le choc auditif surprend toujours à l’arrivée, nos 3 tables en enfilade le long des fenêtres sont difficiles à atteindre mais une fois installés et la buée des lunettes essuyée, tout s’arrange. On peut passer commande et se restaurer dans un brouhaha fait de rires et d’anecdotes montagnardes. La soupe est toujours aussi riche en lardons, et la valse des petites douceurs de fin de repas est elle aussi en augmentation. Malgré l’accueil sympathique et le temps couvert et venteux de ce début d’après-midi, nous sommes contents de reprendre le chemin et retrouver un peu de calme. Le retour se fera par la Mullermatt et le Hilsen avec une petite erreur de parcours vite rectifiée. Il nous faudra un peu plus de 2 heures pour rejoindre Obersengern essentiellement en descente. Au final, ce fut bien mieux que prévu côté météo et tout le monde semblait content de cette bonne journée de plein-air. Comme annoncé, un peu plus de 12kms et 400m de D+ fh
