29 novembre, histoire et patrimoine à Zillisheim-Flaxlanden
Encore un temps d'automne doux et sec pour les 26 participants à cette plongée dans l'histoire sur le sentier de la mémoire de Zillisheim-Flaxlanden. Mémoire de quoi ? De la sanglante bataille du Geissberg le 19 août 1914 qui a fait 600 morts en un jour à Flaxlanden, mais aussi plusieurs centaines de tués le même jour à Wittersdorf, à Brunstatt et à Dornach. Et tout ça pour reconquérir Mulhouse l'espace de quelques jours, puisque dès le 25 août les militaires français doivent quitter Mulhouse et se replier vers Belfort. Notre balade démarre à l'église de Zillisheim (encore une oeuvre de l'architecte mulhousien J.Baptiste Schacre) puis un petit coucou en passant devant la maison de nos amis les Chevallier permet de chanter "bon anniversaire" à Daniel. Le véritable parcours de la mémoire commence alors à la stèle du général Plessier érigée en 1928 au bord de la route nationale en mémoire des morts français du 19 août 1914. Par une bonne montée, nous arrivons à la Palmenhart (petite forêt de buis où les paroissiens allaient chercher quelques branches lors du dimanche des Rameaux = Palmen). Là, beau point de vue sur Flaxlanden, occupé par l'armée allemande lors de la bataille. Puis nous descendons à une grotte de Lourdes, jetons un coup d'œil sur une maison vigneronne de 1629 et apprécions le patrimoine du centre du village (église, maison Renaissance et fontaine armoriée). Nous gravissons ensuite le Geissberg par les rues des Alpes, des Chasseurs alpins, etc, toutes évocatrices de la bataille. Arrivés au sommet de la colline, le paysage est paisible et contraste avec la description des meurtriers combats sur le panneau explicatif. Ensuite direction le Grand Canon, via une forêt encore bien teintée de couleurs automnales. Le voilà ce célèbre site du Gd Canon allemand, bien réhabilité en 2017, avec nombre de panneaux didactiques. La fosse du canon n'est plus comme jadis remplie d'eau et on s'imagine cette bête de 115 tonnes et 17m de long qui a tiré sur Belfort et Wesserling avec des obus de 38cm de diamètre. Poursuivant notre chemin, nous découvrons l'emplacement d'un autre canon allemand, de 24 cm cette fois, qui a remplacé le Grand Canon lorsque celui-ci a été retiré fin 1916. Et, passant par de beaux paysages, nous voilà à l'ancien cimetière juif, à l'extérieur de Zillisheim, avant de rejoindre l'église et nos voitures à la nuit tombante. Encore une intéressante sortie (8,5 km). ad
