Mardi 21 septembre 2021 : Le Grand Canon
Le soleil darde ses chauds rayons et nous , nous allons nous réfugier dans les galeries obscures et froides du site du Grand Canon à Zillisheim. C’est un comble ! 14 curieux VTM rejoignent Daniel Chevallier, membre de l’association du grand Canon et membre VTM ainsi que le président de l’association Joseph Goester. Ce dernier sera notre guide principal. Coiffé de la casquette rouge des Poilus de la Première Guerre (mais pas du pantalon rouge !!), il nous décrit la visite. Il y aura 2 parties : les galeries puis le site du Canon. Ce site a été construit en 1915 par l’armée allemande dans le but de bombarder Belfort. Cette cité se trouve à 34km à vol d’oiseau. Ce canon a été nommé « Langer Max » et non « grosse Bertha » car de plus longue portée . Il a été servi par des marins car , à l’origine, ce type de canon était monté sur des cuirassiers. Pourquoi Belfort ? Car il y avait une garnison, une gare et l’usine SACM qui fabriquait du matériel de guerre et des munitions. En 1915, les Allemands préparaient l’offensive de Belfort et de Verdun en même temps pour faire diversion. En 2 mois, le terrain a été adapté pour recevoir les rails d’un chemin de fer qui acheminera tout le matériel depuis la gare de Flaxlanden. Mille hommes ont réalisé le gros œuvre en 2 mois . C’est une performance technique. Le canon a réalisé 44 tirs. IL avait pour cible Belfort où 4 personnes ont perdu la vie.. Il avait aussi pour cible Wesserling car ,dans le château, était posté le quartier général des Français. Là bas ,10 Poilus éclopés qui se trouvaient dans la cour de l’hôpital ont été tués. Le canon a été en activité durant 6 mois. Daniel précise que l’investissement n’a pas été payant. Ce site a été bien choisi parce qu’ il est invisible car entouré de 3 collines. Il se situe dans une dépression. Le site était alimenté en électricité et le téléphone y fonctionnait. Il y a 500m de galeries mais toutes ne sont pas encore dégagées. Avis aux bénévoles ! L’intervalle de temps entre l’ordre et le tir était de 10 min. Impressionnant ! Les manœuvres étaient manuelles afin d’être opérationnelles en cas de coupure de courant. C’était un canon Krupp. En 1920 le site a été classé Monument Historique. Et nous retrouvons la douce quiétude de la forêt. Tristes souvenirs !Merci Joseph et Daniel. Au revoir ! Christiane H.
