18 mars : 7ème sortie hivernale « Autour du Grand-Ballon
Fin de saison inespérée, en quelques jours, plus de 50cm de neige sont tombés sur les sommets vosgiens. Nous avons donc ressorti les raquettes du placard, à peine usées par cette saison chaotique. 10 présents pour cette sortie au départ du Firstacker. Notre copain Fernand prend la tête pour faire la trace en direction de la Ferme du Ballon et allonge ses compas pour nous rapidement creuser sa petite avance. La pente est un peu raide pour un départ mais se raplatit peu après avoir atteint la route que nous traverserons. La neige se fait plus épaisse en sortant du sous-bois et les premiers rayons de soleil sont les bienvenus. Notre autre copain Christian nous fait régulièrement le point gps de la trajectoire suivie. La neige craque sous les raquettes, légère et poudreuse. Deux randonneurs alpins ont la bonne idée de nous doubler et de nous faire la trace. Une bonne heure en sous bois sur un tracé plaisant fait de petites grimpettes, de contournements pour atteindre le flanc ouest du Judenhut. Le groupe se scinde momentanément en 2 pour poursuivre vers le col du Haag, option directissime vers la Vue de Alpes puis descente vers le col, l’autre moins dénivelée en suivant la piste de ski de fond. Pas obligatoirement une bonne affaire car le tracé damé sur les 500 premiers mètres est inexistant, à la place un chemin enneigé et en dévers où nous cheminons avec difficulté. Finalement nous retrouvons avec plaisir la piste tracée et atteignons le Haag bien synchronisés avec le groupe de pêchus. Nous filons à présent par le flanc ouest du Grand-Ballon en prévoyant la pause casse –croûte à l’abri de l’Oberer Sattel. Une légère odeur de feu de bois nous annonce que la place est occupée, mais comme « nous ne sommes pas des mickeys », les tables extérieures feront l’affaire. Un peu frais et ombré, nous ne nous attarderons pas trop mais friandises et petite eau de vie de kirch de fin de repas nous stimulent pour la fin de parcours. Une petite heure pour sortir de la forêt et faire un petit arrêt panoramique sur le massif du Rossberg. La fin de parcours se fera en roue libre, passant par le Gerstaker et la chaume du Sudel. Il est 14h15 lorsque nous arrivons, heureux de cette sortie raquettes inespérée et décidés à jouer les prolongations la semaine prochaine. 11 kms pour 450m de D+, un bon dosage pour profiter de la fin d’après-midi. fh